Spostamento dell'orbita terrestre quando il Sole emette gradualmente più energia.
La produzione di energia del Sole è aumentata dall'inizio della sua esistenza, 4,6 miliardi di anni fa. Questo aumento diventerà critico per la vita sulla Terra nei prossimi 500 milioni di anni. Sebbene ci sia consenso scientifico su questo aumento di energia, non ci sono ancora piani concreti su come proteggere la vita sulla Terra da questo aumento. La soluzione a questo problema consiste nell'adattare l'orbita terrestre all'aumento dell'energia prodotta dal Sole, in modo che la quantità di energia ricevuta dal Sole rimanga invariata. Questo lavoro dimostra che le conoscenze scientifiche dell'umanità e le possibilità tecniche dell'uomo, che già oggi esistono ai primi rudimenti, sono sufficienti per la soluzione di questo problema. La produzione del sistema di spostamento orbitante, l'approvvigionamento di energia e la fornitura di massa di supporto comportano vincoli che segnano chiaramente il percorso di realizzazione. Da questo approccio alle soluzioni guidato da vincoli, emerge un elenco delle competenze umane fondamentali necessarie per l'implementazione.
Cosa può fare l'umanità, cosa osa fare l'umanità? È difficile trovare una differenza più evidente di quella tra queste due domande. Ciò che l'umanità è in grado di fare si evince dai numeri utilizzati nell'equazione di Drake per la "durata di vita di una civiltà tecnica in anni". Si ipotizzano solo 304-100 milioni di anni. Attualmente c'è un pessimismo schiacciante che vede l'umanità come una piaga e crede che sopravviverà molto meno di 304 anni. Le espressioni di questo pessimismo, di questo disprezzo di sé, di questa autoflagellazione vanno da "La natura non ha bisogno dell'uomo" a "I pianeti sani non hanno uomini". Ci sono spaventosi parallelismi con il flagellantismo del Medioevo, che proclamava la flagellazione come cura per la peste. Quale argomento sarebbe più adatto a dimostrare che "la natura ha bisogno dell'uomo" e che "i pianeti sani hanno bisogno dell'uomo"? Un argomento in cui, senza una civiltà umana altamente ingegnerizzata, solo una Terra ostile, calda e senza vita orbita intorno al Sole, mentre una civiltà sostiene la vita sulla Terra? Non c'è tema migliore di questo: l'umanità, grazie alle sue capacità tecniche e scientifiche, non solo può, ma deve contare su se stessa per fare molto di più, e una civiltà umana altamente ingegnerizzata è molto utile per la vita sulla Terra.
Già nelle mie ricerche iniziali prima di sottoporre l'argomento, ho notato una grave mancanza di documenti sull'argomento. Si parlava di un oggetto del peso di 1019 kg che passava vicino alla Terra ogni 6.000 anni, della Luna forse persa e non si sapeva come questo oggetto potesse essere motivato a volare in quest'orbita. Perché, con tutte le straordinarie conquiste scientifiche dell'umanità, non c'è nulla di veramente utile su questo argomento? Suppongo che queste siano barriere mentali al pensiero che la nostra civiltà possa essere ancora qui tra sei miliardi di anni. Ho documentato tutte le formule utilizzate, non c'è nulla che non possa essere risolto con una delle calcolatrici utilizzate in classe. In confronto, quali supercomputer sono stati utilizzati per fare previsioni sul Sole nei prossimi miliardi di anni? Quanti fisici hanno contribuito a rendere possibili simulazioni così complicate? Uno sforzo così grande per la previsione e, al contrario, così poco per la domanda "Come sopravviviamo agli stati di previsione?". Un tempo ero affascinato dal modo in cui archeologi e paleontologi ricostruivano intere storie a partire dai reperti. Ora mi siedo davanti a diversi fogli di calcolo e il futuro dell'umanità si dispiega davanti a me: passo dopo passo, ognuno con decisioni logiche e convincenti. Zona industriale lunare, sistema di lancio e atterraggio con motore lineare equatoriale per veicoli spaziali intorno alla Luna, raccolta di massa portante in orbita intorno a Giove. Nel marzo 2018, mentre cercavo materiale su questa possibilità, YouTube mi ha improvvisamente segnalato un video suggerito: "Air Breathing Ion Thrusters". Questo si è ripetuto nel febbraio 2019, quando ho scritto il capitolo sull'evitamento delle collisioni, il video proposto "Scientists Figure Out Why Uranus Spins on One Side" ha portato nuovo materiale. Un sistema che supporta attivamente la ricerca della conoscenza. Con tutti gli articoli scientifici e tecnici in cui mi sono imbattuto durante la stesura di questo articolo, sono sicuro che l'umanità ha il potenziale tecnico-scientifico per realizzarlo, deve solo superare le barriere mentali per agire insieme come umanità e fissare obiettivi a lungo termine. Spero di poter assistere di persona al grande spettacolo, quando il primo prototipo di nave ferroviaria verrà assemblato in orbita terrestre.
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